Uma alimentação desequilibrada, mantida durante anos, aliada ao sedentarismo, conduz à inevitável acumulação de gorduras, em detrimento dos minerais e vitaminas que o organismo tanto precisa para manter no seu máximo funcionamento.

Cada vez menos se cozinha em casa, o que implica um tipo de alimentação pouco variado e muito rico em gorduras saturadas. Mas comer bem é possível. Ao longo deste dossier, vamos ver quais os erros mais comuns e como corrigi-los.

Nos dias de hoje, ingerimos muitos alimentos processados e esquecemos os frescos. Recorremos demasiado a produtos pré-cozinhados que, em geral, estão repletos de gorduras saturadas. Preferimos farinhas refinadas, em forma de bolachas, em vez de pão feito com farinhas integrais. Não se dá a devida atenção às frutas e às verduras da época.

Obviamente que a nossa saúde se ressente quando comemos mal! Já não é segredo para ninguém o impacto das gorduras saturadas e dos açúcares refinados no desenvolvimento da obesidade e doenças associadas. Por outro lado, a fraca ingestão de minerais essenciais, como o cálcio e o ferro, pode favorecer, respetivamente, a osteoporose e a anemia ferropénica, para citar apenas dois exemplos.

Fazer desporto proporciona grandes benefícios ao organismo, corpo e mente. Em geral, o mais adequado é aquele que implica a mobilização dos grandes grupos musculares, como o ciclismo, a natação, os desportos de equipa ou a corrida.

Não obstante, na hora de se decidir pela prática de um desporto ou de outro, há que ter em conta uma série de fatores, como a idade, há quanto tempo deixou de fazer exercício físico ou as doenças e incómodos que o atingem.

Praticar desporto deve ser uma atividade agradável e, como tal, devemos evitar associá-la ao stress. O recomendável seria adequá-lo à personalidade de cada um. Também desempenham um papel importante os critérios sociais e psicológicos. Por exemplo, se no seu trabalho tem contacto com muitos clientes e a sua família é numerosa, possivelmente encontrará um melhor equilíbrio interno num desporto individual, como o jogging. E se aquilo que deseja é perder os quilos a mais, é conveniente realizar atividades aeróbicas, como andar de bicicleta ou nadar.

A chave é escolher um desporto que entretenha e divirta, pois realizando algum tipo de atividade física libertamos endorfinas, substância que provoca uma sensação de bem-estar.

A hipertensão arterial talvez seja o problema de saúde pública mais importante da atualidade, nos países desenvolvidos. Cerca de 30% dos portugueses apresentam valores de tensão arterial superiores a 140/90mm Hg. Isto significa que, devido a determinados hábitos de vida pouco saudáveis, à idade ou a fatores genéticos, as artérias contraíram-se e estreitaram-se ou tornaram-se duras e rígidas. Consequentemente, torna-se mais difícil a passagem do sangue através das artérias, o que obriga o coração a um grande esforço para que o sangue chegue a todas as partes do organismo.

Em seguida, explicamos os aspetos-chave desta doença, conhecida como a assassina silenciosa, e explicamos como a prevenir e controlar.

1 Evite o stress

O stress, as pressas, a tensão e as emoções fortes, quer sejam alegrias ou desgostos, são fatores que provocam a libertação de adrenalina no sangue. Esta hormona faz com que aumente o número de batidas cardíacas, que a respiração acelere e que se comprimam os músculos que rodeiam a artérias.

Pode combater-se o stress e melhorar o equilíbrio emocional recorrendo ao ioga e a outras técnicas de relaxamento e respiração.

Também é útil gozar períodos de descanso no trabalho e procurar momentos no dia para desfrutar das atividades que gostamos e que nos fazem sentir bem, como ler um livro, passear ou ouvir música.

O colesterol é uma substância indispensável ao organismo humano. Pertence ao grupo dos lípidos – gorduras – e é um dos princípios imediatos, isto é, um composto básico da matéria orgânica animal. O homem obtém-no através dos alimentos, mas também é capaz de o fabricar. Deve afastar-se, portanto, a ideia de que o colesterol é um mal: sem ele, o corpo humano deixaria de funcionar.

O colesterol é um constituinte fundamental das membranas celulares e está presente em todo o sistema nervoso. É vital para a síntese das hormonas sexuais e suprarrenais e da vitamina D, bem como para a elaboração dos ácidos e sais biliares, encarregues, paradoxalmente, de dissolver as gorduras que ingerimos.

O colesterol merecia este justo esclarecimento, mas já não se livra da fama de contribuir para o aparecimento de aterosclerose e, portanto, de ser co-responsável pela doença coronária, merecedora do triste título de “principal causa de morte nos países desenvolvidos”. No entanto, o colesterol partilha a sua responsabilidade com os restantes fatores de risco cardiovasculares: hipertensão arterial, obesidade, tabaco e álcool, entre outros.

O excesso de colesterol no sangue propícia a sua deposição nas paredes das artérias, onde se vão formando as chamadas placas de ateroma. Com o tempo, estas placas vão aumentando em número e espessura e, posteriormente, podem desprender-se, lesando a parede arterial à qual estavam coladas. Como sucede com as feridas da pele, a essa zona acorrem diversos elementos presentes no sangue e forma-se um aglomerado de obstroi ou, pelo menos, reduz apreciavelmente a espessura da artéria. Este aglomerado – também chamado trombo – impede a passagem do sangue para os tecidos alimentados por essa artéria, os quais ficam sem oxigenação e sem os nutrientes necessários para desenvolverem a sua atividade. A doença coronária ou cardiopatia isquémica não é outra coisa senão a consequência da formação de trombos nas artérias coronárias.